Поводов для награждения было несколько: успешное развитие островного региона в вопросах строительства жилья и расселения жителей из аварийного и ветхого жилья, а также высокое социально-экономическое положение Сахалина и Курил.
Награждение Валерия Лимаренко инициировал заместитель председателя правительства РФ Марат Хуснуллин. Указ об этом лично подписал президент РФ Владимир Путин.
Помимо губернатора Сахалинской области государственные награды получили деятели культуры, сенаторы, главы регионов и руководители отдельных госведомств, представители бизнеса и научного сообщества – всего около 90 человек.